Waarom Tadej Pogacar de Ronde wint!

Wat is zijn ze in Vlaanderen toch zot van de koers! Al ongeveer een maand zijn alle Vlaamse media druk in de weer om opnieuw een nieuw wielerverhaal te schrijven met als orgelpunt de Ronde van Vlaanderen.  

De komende editie van “Vlaanderens Mooiste” lijkt nog legendarischer, nog heroïscher, … te worden dan de 105 die er aan vooraf gegaan zijn. De “hattrick” van Fiorenzi Magni in heroïsche weersomstandigheden (1951), de “hij rijdt 5km te snel voor ons” editie van Eddy Merckx (1975), de overwinning van huilende jongeling Edwig Van Hooydonck (1989), … zullen bedolven worden onder het stof van de explosieve versnellingen van de huidige generatie op de nijdige, met kasseien geplaveide, klimmetjes uit de Vlaamse Ardennen.

De opbouw naar de climax (de Ronde) begon met de Omloop Het Nieuwsblad en van dan af aan zorgen de Vlaamse media er voor dat het wielerverhaal nooit meer saai of eentonig wordt. De Vlaamse zender Sporza brengt eerst wekelijks de talkshow “Extra Time Koers” en in deze laatste week (jawel) dagelijks “Vive le vélo, Leve de Ronde”, de Vlaamse dagbladen vullen in maart meer pagina’s over de koers dan “La Gazzetta dello Sport” over een heel kalenderjaar. Zelfs podcasts als “de Koers is van ons”, “Wuyts en Boonen”, … worden in het leven geroepen. 

Duizenden sappige verhalen, gefundeerde meningen, kleine en grote weetjes, … worden de wijde wereld in gestuurd en dit alles met het oog op de belangrijkste bijzaak van de (Vlaamse) wereld “Wie wint zondag de Ronde?”  

De in Vlaanderen inmiddels tot wielerhalfgod verheven Wout Van Aert werd meteen na de “de expositie” op 26 februari door vele, tijdens bovenstaande uitzendingen of interviews geraadpleegde, deskundigen ontegensprekelijk naar voor geschoven als de topfavoriet. De indrukwekkende winst van Tadej Pogacar in de Strade Bianche en het vervroegde wederoptreden van die andere klepper Mathieu van der Poel in Milaan-San Remo zijn de motorische momenten waaraan volgens Aristoteles elk goed dramastuk nood aan heeft. De verwikkelingen maken de kans op de overwinning voor Van Aert alleen maar complexer.

Jawel, topfavoriet Van Aert is super en ditzelfde geldt voor supertalent van der Poel na zijn zege gisteren in Dwars door Vlaanderen, maar de eerste deelname van de 2-voudige Tourwinnaar Pogacar zorgt toch voor enige ongerustheid bij de Flandriens. De gisteren ogenschijnlijke “chasse patat” van deze laatste kan gezien worden als een gunstig voorteken voor de opponenten. De uitleg vanuit het kamp van UAE na afloop van Dwars door Vlaanderen (Pogacar werd opgehouden door een val) is echter evenzeer aannemelijk.

Dat Pogacar gisteren op zijn limieten botste zie ik alleen maar als een voordeel voor komende zondag en wellicht zal hij hierdoor toch iets zuiniger omspringen met zijn krachten. En dat het een eerste deelname is hoeft, na de overwinning van Biniam Girmay in Gent-Wevelgem, niet persé als een hinderpaal aanzien te worden. 

En bovendien is Pogacar ontegensprekelijk de beste klimmer van het ganse pak. Zoals hij in de Strada Bianche te keer ging op de gravelstrook “Monte Santa Marie”, sinds 2017 ook wel de “Settore Fabian Cancellara” genoemd, heeft niet alleen op Julian Alaphilippe indruk gemaakt. Daar deze strook dit jaar voor het eerste opgenomen was in het parcours van de Gran Fondo Strade Bianche mocht ik aan de lijve ondervinden dat deze vele malen lastiger is dan de opeenvolging van de Oude Kwaremont en de Paterberg. Ze is maar liefst zo’n 10km lang en bevat 3 “Paterbergen”. 

Op de minder steile beklimmingen zoals de Oude Kwaremont zullen Van Aert, van der Poel, … ongetwijfeld gelijke tred kunnen houden maar wat als lichtgewicht Pogacar (hij weegt +/- 10kg minder dan zijn voornaamste rivalen) op de laatste passage van de Paterberg doortrekt van aan de voet? 

Dan zie ik weinigen in staat om hem te volgen en een daaropvolgend tijdritje van 13km naar Oudenaarde mag voor Pogacar ook geen probleem vormen. Bovendien moeten de anderen Pogacar er eigenlijk af krijgen want met deze hongerige knaap ga je best ook niet naar de meet (remember o.a. Luik-Bastenaken-Luik 2021). 

De andere favorieten Van Aert (met in zijn zog Christophe Laporte en Tiesj Benoot), van der Poel, Kasper Asgreen, … hebben er dus alle baat bij om er een lange en slopende wedstrijd van te maken en dit terwijl wij regelmatig nippen aan onze Kwaremont en grabbelen naar wat “Flandrien kaas” richting de apotheose.

Maar eerst gaan we zaterdag zelf onze Ronde van Vlaanderen rijden en hopen uiteraard met z'n allen dat het onheilspellende nieuws rond een zieke Van Aert een vroegtijdige aprilgrap is.

foto @tadejpogacar