¡Por qué Tadej Pogacar ganará el Tour de Flandes!

Flandes está loco por el ciclismo de carretera. Desde hace un mes, todos los medios de comunicación flamencos están ocupados escribiendo una nueva historia del ciclismo con la Tour de Flandes como punto central.

La próxima edición de la "Ronde van Vlaanderen" parece ser aún más legendaria y heroica que las 105 ediciones anteriores. El "triplete" de Fiorenzi Magni en unas condiciones meteorológicas heroicas (1951), la edición "corre 5 km demasiado rápido para nosotros" de Eddy Merckx (1975), la victoria del joven llorón Edwig Van Hooydonck (1989), ... quedarán cubiertos por el polvo de los acelerones explosivos de la generación actual en las desagradables subidas adoquinadas de las Ardenas flamencas.

A partir de la Omloop Het Nieuwsblad los medios se aseguraron de que la historia nunca se volviera aburrida o monótona hasta la propia Tour de Flandes. El canal de televisión flamenco Sporza trae primero semanalmente el programa de entrevistas "Extra Time Koers" y en esta última semana (sí) diario "Vive le vélo, Leve de Ronde", los periódicos flamencos llenan en marzo más páginas sobre el ciclismo de carretera que "La Gazzetta dello Sport" en todo un año natural. Incluso se crean podcasts como "de Koers is van ons", "Wuyts en Boonen", ....

Miles de historias jugosas, opiniones bien fundadas, pequeños y grandes hechos, ... se envían al mundo y todo ello con vistas al tema secundario más importante del mundo (flamenco) "¿Quién ganará la Ronde el domingo?".

Wout Van Aert, ahora elevado al estatus de semidiós del ciclismo en Flandes, fue indiscutiblemente propuesto como el máximo favorito por muchos expertos consultados durante las transmisiones o entrevistas mencionadas inmediatamente después de "la exposición" del 26 de febrero. La impresionante victoria de Tadej Pogacar en la Strade Bianche y la pronta reaparición de ese otro gran Mathieu van der Poel en la Milano-San Remo son los momentos motrices que, según Aristóteles, necesita todo buen drama. Las complicaciones no hacen más que complicar las posibilidades de Van Aert de ganar la Ronde.

Sí, el máximo favorito, Van Aert, está en plena forma y también lo está el supertalento Van der Poel tras su victoria de ayer en Dwars door Vlaanderen, pero la primera participación del dos veces ganador del Tour de Francia, Pogacar, causa cierta preocupación en los Flandriens. La aparente "chasse patat" de ayer de este último puede verse como algo bueno para los rivales. Sin embargo, la explicación del campamento de los EAU tras la carrera (Pogacar se retrasó por una caída) es igual de plausible..

Veo que el hecho de que Pogacar "llegara a sus límites" ayer es una ventaja para el próximo domingo y quizá le haga utilizar sus fuerzas con más moderación. Y el hecho de que sea su primera participación, tras la victoria de Biniam Girmay en la Gent-Wevelgem, no debe verse necesariamente como un obstáculo.

Y es que Pogacar es indiscutiblemente el mejor escalador de todo el pelotón. Su ataque en la Strada Bianche en el sector de grava "Monte Santa Marie", desde 2017 también llamado el "Settore Fabian Cancellara", no solo impresionó a Julian Alaphilippe. Dado que este sector se incluyó en la ruta de la Gran Fondo Strade Bianche por primera vez este año, pude experimentar que es mucho más duro que la secuencia del Oude Kwaremont y el Paterberg.

En las subidas menos empinadas como el Oude Kwaremont, Van Aert, van der Poel, ... podrán sin duda mantener el ritmo pero ¿qué pasa si el ligero Pogacar (pesa +/- 10kg menos que sus principales rivales) ataca desde el principio del último paso en el Paterberg?

No veo a muchos corredores capaces de seguirle y una contrarreloj posterior de 13km hasta la meta en Oudenaarde tampoco debería ser un problema para Pogacar. Además, los demás tendrán que deshacerse de Pogacar porque es mejor evitar llegar a la meta con este joven hambriento (recordemos la Lieja-Bastogne-Lieja 2021).

Los otros favoritos, Van Aert, sus compañeros de equipo Christophe Laporte y Tiesj Benoot, van der Poel, Kasper Asgreen, ... se beneficiarán de hacer una carrera larga y dura, mientras degustamos "queso Flandrien" y la cerveza Kwaremont hacia la apoteosis.

Pero antes, el sábado correremos nuestra propia Tour of Flanders y, por supuesto, todos esperamos que la ominosa noticia de un Van Aert enfermo sea una broma anticipada del Día de los Inocentes.

photo @tadejpogacar