Hoewel al van kleins af aan liefhebber van de koers te zijn, besloot ik pas op mijn eenenveertigste om ook zelf actief te gaan fietsen met als doel op termijn zelf deel te nemen aan de cyclo’s van de wielermonumenten. En zoals het een echte Vlaming betaamd, stond de Ronde van Vlaanderen Cyclo als eerste doel op het programma. Uiteindelijk zou ik de “Vlaanderen’s mooiste” afwerken in 2014 en was het een onvergetelijke ervaring. Niet dat ik ooit in aanmerking zou komen om de KOM op de Kwaremont te pakken, bijlange niet, de persoonlijke uitdaging om een echt wielermonument tot een goed einde te brengen was het doel … en het smaakte naar meer …
Dé “Maratona”
Gaandeweg raakte ik meer ingeburgerd in het “wielermilieu” en bleek er tot mijn grote verbazing nog veel meer schitterende cyclo’s te zijn dan deze van de grote wielerklassiekers. Tijdens één van de vele cyclo’s waaraan ik ondertussen deelnam kwam ik in een groepje terecht die me vol lof sprak over de “Maratona, een uitdagende fietstocht rond het Sella massief in de Dolomieten. ”De mooiste granfondo die er bestaat” voegden ze er nog volmondig aan toe. En aangezien ik eerder enkele malen de “Sellaronda” op skilatten had afgehaspeld en dus min of meer bekend was het adembenemende (weliswaar) winterlandschap, was ik meteen overtuigd om de “Maratona” toe te voegen aan mijn bucket list en hier een volgend doel van te maken.
Deelname niet vanzelfsprekend
In 2016 besloten we aldus om ons met een groepje in te schrijven voor de Maratona dles Dolomites 2017! Die “Maratona” bleek echter inderdaad ontzettend populair en het bleek helemaal niet zo eenvoudig om deel te nemen. Eerst was een voorinschrijving (pre-registratiekosten van 2,00 €) nodig waaruit dan maximaal 5.000 deelnemers via loting geselecteerd worden en de kans krijgen om zich in te schrijven. Helaas werden we niet geloot uit de maar liefst +/- 60.000 voorinschrijvingen!
Citaat uit Reglement Maratona 2017:
“Aan de Marathon 2017 kunnen 9000 deelnemers meedoen die als volgt ingedeeld worden: 5.000 deelnemers door middel van loting uit alle ontvangen voorinschrijvingen; 4.000 inschrijvingen verdeeld tussen verenigingen waar men lid van is, rechthebbende deelnemers, officiële Touroperators van de Marathon, inschrijvingen tegen meerprijs waarvan de opbrengst voor een goed doel gebruikt zal worden en genodigden, Touroperators van de Marathon, inschrijvingen tegen meerprijs waarvan de opbrengst voor een goed doel gebruikt zal worden en genodigden.”
Dan maar inschrijven tegen meerprijs ?
Op de vooraf aangekondigde dag zouden de “inschrijvingen tegen meerprijs” om 18u openen en zat ik dus aan de computer om stipt op het afgesproken tijdstip één van deze tickets te bemachtigen … ook hier bleek de interesse hoog want verder dan de keuze van mijn ticket kwam ik niet op de “niet ladende” webpagina. Bij vernieuwen van de pagina bleken ondertussen alle inschrijven tegen meerprijs verkocht binnen de 15 minuten (met uitzondering van 2 tickets aan maar liefst 500,00 €)
Volhouden dan maar
De editie van 2017 zouden we m.a.w. niet halen maar dé “Maratona” zouden we op een dag van onze bucket list schrappen …
De regio bleef tot de verbeelding spreken en dus zocht ik naar alternatieven om de “Sellaronda” nu eens met de fiets te kunnen volbrengen. Het werd een deelname aan de Hero Dolomites , een loodzware MTB marathon, jawel rond het Sella massief. Deze unieke ervaring leidde tot een nog grotere verbetenheid om ooit deel te nemen aan dé “Maratona” … wat ons uiteindelijk pas in 2024 zou lukken !!!
Voorbereiding Maratona editie 2024
Eind 2023 werd onze deelname bevestigd en kon de voorbereiding beginnen. De Maratona dles Dolomites is met 4320 hoogtemeters op amper 138 kilometer immers geen lacheding voor een wielertoerist als mezelf.
Een logement regelen bleek ook al geen sinecure te zijn gezien we bij ons eerste telefoontje te horen kregen “dat is het weekend van de Maratona mijnheer … nee sorry dan is alles volgeboekt. Veel succes om nog iets te vinden …” Uiteindelijk boekte ik een kamer voor 2 op de top van de Passo Campolongo (de eerst klim op het parcours) bij het overigens voortreffelijke Laguscei Dolomites Mountain Hotel.
Alsof de duivel er mee gemoeid was, verhinderde een aanslepende schouderblessure me om tijdig de trainingen aan te vatten zodat deelname (verdorie) lange tijd twijfelachtig was. Na vijf maanden zonder fietsen kon ik uiteindelijk op 19 maart 2024 mijn eerste fietstochtje (74,68 km) afwerken en vooruitblikken op een onvergetelijke deelname aan dé “Maratona”. Gestaag en met ambitie om de 138 km lange tocht succesvol te beëindigen dreef ik de trainingen op …
Uiteindelijk stond ik op 7 juli aan de start met slechts 2.216 km, maar wel 26.927 hoogtemeters in de benen … niet meteen geruststellend
Top organisatie
Van bij onze aankomst op vrijdag 5 juli in Corvara, was het duidelijk dat het hier om een zeer populair evenement gaat (zie De 10 populairste granfondo in Italië). Het afhalen van je rugnummer was, ondanks lange wachtrijen, zeer goed georganiseerd. Ons racepakket (in ’t Italiaans “pacco gara”) bevatte naast je rugnummer, een Maratona wielertruitje en gekende kleinigheden als een drinkbus, reep, … en een blikje tonijn en een flesje prosecco. De enorme POP Merchandising draaide er op volle toeren en toen we op zaterdag, nog voor de middag, vroegen om 2 truitjes te kopen voor onze achtergebleven echtgenotes waren de courante maten al uitverkocht.
Werkelijk alles hier in Val Badia / Gadertal staat in het teken van het evenement. Ontelbare Maratona “beachflags” aan alle hotels, restaurants, winkeltjes, … iedereen promoot hier als het ware de Maratona. Het leek wel of ook alles shops de merchandising producten van de Maratona verkochten … gelukkig wat zo konden we uiteindelijk nog 2 damestruitjes konden tikken.
De start van de granfondo
De dag van de wedstrijd zelf moet je vroeg uit de veren (wij stonden om 4u30 op), maar alle accommodaties werken graag mee (ook ontbijt vanaf 4u30) aan dit evenement die ten slotte de hele regio van toeristen voorziet in het weekend van de Maratona. Hoewel de organisatie talrijke parkingplaatsen voorziet moet er vroeg bij zijn en dient er vaak nog een stuk gefietst te worden. Wij beslisten om vanuit het hotel op de top van de Passo Campolongo per fiets af te dalen naar de startplaats in La Villa. Terug echter …
Hoewel bijna 10 duizend fietsers ’s morgens hun plaatsen in het startvak moeten zoeken is de signalisatie tot in de puntjes uitgezet zodat ook dit alles zeer vlot leek te verlopen. Ten gevolge van de massa fietscomputers in nabije omgeving verbond mijn Garmin zich plots met andere hartslagmeters … De pogingen om opnieuw te verbinden waren tevergeefs … dus zou het op ervaring en gevoel fietsen worden. Gezien mijn matige voorbereiding had ik mij nochtans voorgenomen om vooral in de juiste hartslagzones te blijven ten einde de volledige tocht te kunnen en mogen afwerken. Mogen afwerken? Inderdaad want de granfondo telt 2 tijdslimieten (zogenaamde cutt off limits) die je moet halen wil je de tocht kunnen verderzetten, en de 2de tijdslimiet (richting de Passo Giau) baarde me nog wel enige zorgen …
Om 6u30 mochten we dan eindelijk van start gaan (bij een bewolkte hemel) en kon ik beginnen aan het volmaken van mijn Sellaronda trilogie (ski, mtb en racefiets). De granfondo start immers met de Sellaronda – de tocht rond het Sella massief – tevens het parcours van de kortste tocht.
De Sellaronda
Het is meteen klimmen geblazen met eerste beklimming van de Passo Campolongo, een gelijkmatige klim van 5,8 km à gemiddeld 6,1% … een opwarmertje. In de eerste afdaling richting Arabba waren enkele ongelukkigen voor ons al tegen het asfalt gegaan en ook hierin blonk de organisatie uit … seingevers waren immers reeds ter plaatse om de achteropkomende fietsers te waarschuwen.
Vanuit Arabba begint meteen de volgende, langere beklimming van de bekendere Passo Pordoi (9,2 km à 6,9%). Tijdens deze beklimming raden we je ten stelligste aan om je heen te kijken (nu het nog kan) en te genieten van de schitterende vergezichten en de lange sliert fietsers die kronkelen doorheen het landschap. Bij mij zullen deze beelden het best bewaard blijven …
Na de afdaling van de Pordoi kom je ergens halverwege de klim van de Passo Sella uit (genaamd “Passo Sella da bivio Pordoi”) en wacht je nog de steilste kilometers (5,4 km à 8%) van Passo Sella tot de “Cima Coppi” van de Maratona dles Dolomites (2244 m).
Afdalen doe je langsheen de Saslong (wereldbeker skipiste afdaling) richting Val Gardena zonder echter tot in de vallei te fietsen om vervolgens de Passo Gardena ( Grödnerjoch) aan te vatten. Met een kleine 6 km à 4,3% het toetje van de Sellaronda tocht van totaal 55 km en 1800 hoogtemeters. Vanop de top volgt een lange afdaling richting een eerste doorkomst aan de aankomst voor wie koos voor de mediofondo of granfondo (ten minste als je de eerste tijdslimiet haalt)
De granfondo
Met de beoogde trilogie in de benen en nog niet noemenswaardig vermoeid steeg het zelfvertrouwen gestaag en kon ik beginnen aan het echte werk met een 2de beklimming van Passo Campolongo. Deze maal trapte ik wat harder door met het oog op een tijdige passage aan de 2de tijdslimiet op km 76. Eénmaal op de top begon het echter lichtjes te regenen waardoor we tijdens de afdalingen wat meer voorzichtigheid aan de dag moesten leggen, iets wat niet bij iedereen doorgedrongen was … een roekeloze deelnemers suisde langs me heen en viel in de allerlaatste haarspeldbocht (gelukkig zonder erg).
Op het zogenaamde tussenstuk richting de Passo Giau begon het echter heel fel te regenen, werd het zicht belemmerd en was het opletten geblazen in alle bochten. Ondanks het aantrekken van mijn regenjasje was ik in een mum van tijd doornat en was het allesbehalve warm … ik had me deze bucket list granfondo in juli op zijn minst voorgesteld met een aangenaam weertje. Bovendien was er door de hevige regen ook nog water binnen gesijpeld in mijn Garmin en kon ik het touch screen niet meer bedienen …
Bij het 2de checkpunt waren wij (ingetogen tevreden), getuige van het gejubel van 2 dames die super enthousiast waren dat ze de tijdslimiet gehaald hadden en de granfondo mochten verderzetten. Ik was eerder ingetogen tevreden daar ik wist dat het stuk die ik het meeste vreesde er nog zat aan te komen. Alle informatie had het steeds maar over het beest die de Passo Giau is (10 km à gemiddeld 9,3%).
Ondertussen was mijn Garmin tot overmaat van ramp aan het flippen en presenteerde mij stijgingspercentages die geenszins konden overstemmen met de realiteit … allerminst bevorderlijk voor mijn gemoed als je weet dat ik bij het zien van 10% op het scherm het automatisch al veel lastiger krijg (maar misschien heeft dit ook wel te maken met mijn lichaamsgewicht)
Passo Giau
Met een afgekoeld zelfvertrouwen vatte ik toch vrij gezwind de eerste steile kilometers van deze, voor mij nog onbekende, maar naar verluidt monsterlijke klim aan. Zo ergens halverwege kreeg ik het gevoel dat het niet meer zo goed liep en dit werd bevestigd door het terug zien voorbij fietsen van deelnemers die ik herkende … Door de aanhoudende regen, steeds kouder wordende wind en mijn dalend enthousiasme heb ik – niet noodzakelijk in deze volgorde – echt niet kunnen genieten van de 29 haarspeldbochten en de indrukwekkende omgeving van de Passo Giau. Het was van toen af aan harken tot de top (de klim kent geen rustpunten) waar ik gretig gebruik maakte van de ruime en goed verzorgde bevoorrading.
Met zes beklimmingen, 88 kilometer, 3.000 hoogtemeters, 2 broodjes met hesp, een banaan, cola, … achter de kiezen vatte ik nieuw moed om deze persoonlijke uitdaging tot een goed einde te brengen.
De laatste loodjes
De afdaling was echt bibberen van de kou zodat je als het ware verlangde naar de volgende klim (?) De ingenomen calorieën deden duidelijk hun werk en de Passo Valparola (11 km à 5,8%) ging al bij al makkelijk voor de bijl. Ondertussen was het opgehouden met regenen en konden we genietend en pratend ons nog éénmaal opladen voor de 370 meter lange Mür dl Giat met max. stijgingspercentage van 19% (aangeraden versnelling min. 34x30)
Dankzij de vele aanmoedigingen van sympathisanten was deze heel steile klim sneller voorbij dan gedacht en stevende we af op de finish, tevreden terugblikkend op een wondermooie (ondanks een halve dag regen) en fantastisch georganiseerde tocht .
Maratona dles Dolomites 2025
We kunnen deze granfondo aan iedereen aanraden … dé “Maratona” is zeker één van de cyclo's in Europa die op de bucket list van elke sportieve fietser zouden moeten staan …
De Maratona dles Dolomites 2025 staat gepland voor zondag 6 juli. De voorinschrijvingen openen op 9 oktober … lees meer
Misschien ben je ook geïnteresseerd om deze afleveringen uit de reeks "meest populaire fietsevenementen" te lezen:
- 10 meest populaire Cyclo's en Gran Fondo in Europa
- De 10 populairste granfondo in Italië
- De 10 meest populaire cyclo's in Spanje
Wil je op de hoogte worden gebracht van datumwijzigingen of aankondigingen van nieuwe edities van door u geselecteerde fietsevenementen (toertochten, mtb marathons, granfondos, cyclo's, ...)? Meld je aan ('t is gratis) en voeg je selectie meteen toe aan je fietskalender « mijn Kalender » als je van plan bent deel te nemen en synchroniseer deze met je telefoon, ... of voeg uw selectie toe aan « mijn Bucket List » indien je ooit wil deelnemen en wij zullen u op de hoogte houden wanneer een volgende editie van deze evenementen wordt aangekondigd, de datum wijzigt, ... lees meer.
Word Premium Lid en geniet van exclusieve kortingen op sportvoeding en fietskledij.
Mkoa wa Nairobi
Marken
Regio Valenciana