Bien que passionné du cyclisme depuis l'enfance, ce n'est qu'à l'âge de quarante et un ans que j'ai décidé de me lancer activement dans le vélo, dans le but de participer éventuellement à des cyclosportives des monuments du cyclisme. Et comme tout Flamand, la cyclosportive du Tour des Flandres était mon premier objectif. Finalement, j'ai terminé « Vlaanderen's mooiste » en 2014 et c'était une expérience inoubliable. Non pas que je me qualifierais un jour à prendre le KOM sur le Kwaremont, absolument pas, mais le défi personnel de compléter un vrai monument cycliste était l'objectif ... et il a eu un goût pour plus ...
La “Maratona”
Petit à petit, je me suis intégré dans le « monde du cyclisme » et, à ma grande surprise, il s'est révélé qu'il y avait bien d'autres magnifiques cyclosportives que ceux des grandes classiques cyclistes. Au cours d'une des nombreuses cyclo's auxquelles j'ai participé entre-temps, je me suis retrouvé dans un groupe qui m'a fait beaucoup de compliments sur la « Maratona », une randonnée cyclosportive exigeante autour du massif de la Sella dans les Dolomites. « Le plus beau granfondo qui soit », ont-ils ajouté avec enthousiasme. Comme j'avais déjà parcouru plusieurs fois la « Sellaronda » à ski et que je connaissais donc plus ou moins bien le paysage (hivernal) stupéfiant, j'ai tout de suite été convaincu d'ajouter la ” Maratona » à ma bucket list et d'en faire mon prochain objectif.
Participer n'est pas évident
En 2016, nous avons donc décidé de nous inscrire avec un groupe à la Maratona dles Dolomites 2017 ! Cependant, cette « Maratona » s'est en effet révélée incroyablement populaire et il s'est avéré qu'il n'était pas du tout facile d'y participer. Tout d'abord, une préinscription (frais de préinscription de 2,00 €) a été demandée, à partir de laquelle un maximum de 5 000 participants sont ensuite tirés au sort et ont la possibilité de s'inscrire. Malheureusement, nous n'avons pas été tirés au sort parmi les quelque 60 000 préinscriptions !
Inscription à coût supplémentaire ?
Le jour annoncé à l'avance, les « inscriptions à coût supplémentaire » ouvriraient à 18h, je me suis donc assis devant l'ordinateur pour obtenir l'un de ces tickets à l'heure convenue ... là aussi, l'intérêt était grand car je n'ai pas pu aller plus loin que le choix de mon ticket sur la page web « qui ne se chargeait pas ». Lorsque j'ai rafraîchi la page, il s'est avéré que tous les billets avaient été vendus en quelques minutes (à l'exception de 2 billets à pas moins de €500.00).
La persévérance gagne
En d'autres termes, nous ne ferions pas l'édition 2017 mais la « Maratona » serait un jour rayée de notre bucket list ...
La région a continué à capter notre imagination et j'ai donc cherché des alternatives pour compléter la « Sellaronda » à vélo une fois. C'est ainsi que j'ai participé à la Hero Dolomites, un marathon VTT très dur, autour du massif de la Sella. Cette expérience unique a renforcé notre détermination à participer un jour à la « Maratona »... que nous n'atteindrons qu'en 2024 !
Préparation Maratona édition 2024
Fin 2023, notre participation était confirmée et les préparatifs pouvaient commencer. En effet, la Maratona dles Dolomites, avec un dénivelé de 4320 mètres sur à peine 138 kilomètres, ce n'est pas une simple balade à vélo pour un cyclotouriste comme moi.
Trouver un lieu d'hébergement n'a pas été une mince affaire non plus, car le premier coup de téléphone que nous avons reçu était « c'est le week-end de la Maratona M. ... non désolé, tout est complet. Bonne chance dans la recherche ... » J'ai fini par réserver une chambre pour deux au sommet du Passo Campolongo (la première montée du parcours) à l'hôtel Laguscei Dolomites Mountain Hotel, par ailleurs excellent.
Comme si ma participation était maudite, une blessure persistante à l'épaule m'a empêché de commencer l'entraînement à temps, de sorte que la participation était incertaine pendant longtemps. Après cinq mois sans vélo, j'ai finalement pu effectuer ma première randonnée à vélo (74,68 km) le 19 mars 2024 et je me réjouis d'une participation inoubliable à la « Maratona ». Avec constance et l'ambition de terminer avec succès le voyage de 138 km, j'ai mené l'entraînement ...
Au final, je me suis retrouvé sur la ligne de départ le 7 juillet avec seulement 2 216 km, mais 26 927 altimètres dans les jambes ... pas immédiatement rassurant
Une organisation de haut niveau
Dès notre arrivée à Corvara le vendredi 5 juillet, il était clair qu'il s'agissait d'un événement très populaire (consultez Les 10 granfondo les plus populaires en Italie). Le retrait des dossards, malgré les longues files d'attente, était très bien organisé. Notre paquet de course (en italien « pacco gara ») comprenait, outre le dossard, un maillot de cycliste Maratona et des babioles bien connues telles qu'un bidon, une barre, ... ainsi qu'une boîte de thon et une petite bouteille de prosecco. L'énorme POP Merchandising battait son plein et lorsque nous avons demandé à acheter 2 maillots pour nos épouses le samedi, avant midi, les tailles courantes étaient déjà épuisées.
Ici, dans le Val Badia / Gadertal, tout est vraiment dédié à l'événement. D'innombrables « beach flags » de la Maratona dans tous les hôtels, restaurants, magasins, ... tout le monde ici fait la promotion de la Maratona. Il semblait que tous les magasins vendaient également des produits dérivés de la Maratona ... heureusement que nous avons pu finalement retrouver 2 maillots féminins.
Le départ du granfondo
Le jour de la course, il faut se lever tôt (nous nous sommes levés à 4h30), mais tous les hébergements coopèrent volontiers (y compris le petit-déjeuner à partir de 4h30) à cet événement qui, après tout, fournit à toute la région des touristes le week-end de la Maratona. Bien que les organisateurs mettent à disposition de nombreuses places de parking, il faut arriver tôt et souvent encore parcourir une certaine distance à vélo. Nous avons décidé de descendre à vélo de l'hôtel au sommet du Passo Campolongo jusqu'au point de départ à La Villa. Le retour cependant ...
Bien que près de 10 000 cyclistes aient dû trouver leur place dans la zone de départ le matin, la signalisation était parfaitement réglée, de sorte que tout s'est déroulé sans problème. En raison de la masse d'ordinateurs de vélo dans les environs, mon Garmin s'est soudainement déconnecté des autres cardiofréquencemètres ... Les tentatives de reconnexion ont été vaines ... il fallait donc rouler à l'expérience et au sentiment. Vu ma préparation médiocre, j'avais pourtant bien décidé de rester dans les bonnes zones de fréquence cardiaque afin de terminer et d'être autorisé à poursuivre l'ensemble du tour. Autorisé ? En effet, car le granfondo a 2 délais fixés (appelées cutt off limits) que vous devez respecter si vous voulez continuer le granfondo, et la deuxième limite de temps (vers le Passo Giau) m'inquiétait un peu ...
A 6h30, nous avons finalement été autorisés à partir (sous un ciel couvert) et j'ai pu commencer à compléter ma trilogie Sellaronda (ski, vtt et vélo de route). Après tout, le granfondo commence par la Sellaronda - le tour du massif de la Sella - qui est aussi le parcours du tour le plus court.
La Sellaronda
Après 5 km, la montée commence immédiatement avec la première ascension du Passo Campolongo, une montée régulière de 5,8 km à une moyenne de 6,1% ... un échauffement. Dans la première descente vers Arabba, quelques malheureux qui nous précédaient avaient déjà frappé l'asphalte et là aussi l'organisation a excellé ... des signaleurs étaient déjà sur place pour avertir les cyclistes qui suivaient.
A partir d'Arabba, l'ascension suivante, plus longue, du célèbre Passo Pordoi (9,2 km à 6,9%) commence immédiatement. Pendant cette montée, nous vous recommandons fortement de regarder autour de vous (tant que vous le pouvez) et d'apprécier les vues magnifiques et la longue file de cyclistes qui serpentent dans le paysage. Pour moi, ces images seront les meilleures dont je me souviendrai...
Après la descente du Pordoi, vous vous retrouverez à mi-chemin de la montée du Passo Sella (appelé « Passo Sella da bivio Pordoi ») où vous attendent les kilomètres les plus raides (5,4 km à 8 %) du Passo Sella jusqu'à la « Cima Coppi » de la Maratona dles Dolomites (2244 m).
La descente se fait le long du Saslong (descente de la Coupe du monde de ski) vers Val Gardena, sans pour autant descendre dans la vallée, et vous laissez rejoindre le Passo Gardena ( Grödnerjoch). Avec un peu moins de 6 km à 4,3 %, c'est le dessert du parcours route de la Sellaronda, avec un total de 55 km et 1800 mètres d'altitude. Du sommet s'ensuit une longue descente vers un premier passage à l'arrivée pour ceux qui ont choisi les parcours mediofondo ou granfondo (du moins si vous respectez le premier temps limite).
Le granfondo
Avec la trilogie prévue dans les jambes et sans être encore très fatigué, ma confiance s'est progressivement accrue et j'ai pu commencer le vrai travail avec une deuxième ascension du Passo Campolongo, en pédalant cette fois un peu plus fort en vue de passer la deuxième délai au km 76. Cette fois-ci, j'ai pédalé un peu plus fort dans le but de passer la deuxième limite de temps dans les temps au km 76. Une fois au sommet, cependant, il a commencé à pleuvoir légèrement, de sorte que nous devions être un peu plus prudents dans les descentes, ce qui n'a pas été le cas de tout le monde ... un participant imprudent m'a dépassé en trombe et est tombé dans le tout dernier virage (heureusement sans conséquences sérieuses).
Dans le trajet soi-disant intermédiaire vers le Passo Giau, il s'est mis à pleuvoir très fort, la visibilité était réduite et il fallait être attentif dans tous les virages. Malgré ma veste de pluie, j'étais trempé rapidement et il faisait tout sauf chaud ... J'avais au moins imaginé ce granfondo en juillet avec un temps plus agréable. De plus, la forte pluie avait également fait pénétrer de l'eau dans mon Garmin et je ne pouvais plus utiliser l'écran tactile ...
Au 2ème point de contrôle, nous avons (modestement satisfaits), été témoins de la joie de 2 dames qui étaient super excitées d'avoir atteint le délai et d'avoir été autorisées à continuer le granfondo. J'étais plutôt modestement satisfait car je savais que la partie que je craignais le plus était encore à venir. Toutes les informations parlaient de la terrible ascension du Passo Giau (10 km à 9,3 % en moyenne).
En plus, ma Garmin s'affolait et me présentait des pentes qui ne pouvaient en aucun cas correspondre à la réalité... pas du tout favorable à mon moral quand on sait que voir 10% à l'écranme rend l'effort beaucoup plus difficile (mais c'est peut-être aussi dû à mon poids).
Passo Giau
C'était donc avec une confiance refroidie que je me suis attaqué aux premiers kilomètres escarpés de cette montée, pour moi encore inconnue, mais qui s'annonçait monstrueuse. A mi-parcours, j'ai eu le sentiment que les choses n'allaient pas très bien et cela s'est confirmé lorsque j'ai revu passer des participants que je reconnaissais ... En raison de la pluie persistante, du vent de plus en plus froid et de mon enthousiasme décroissant, je n'ai vraiment pas réussi à admirer - pas nécessairement dans l'ordre - les 29 virages en épingles et le cadre impressionnant du Passo Giau. A partir de là, c'était une agonie jusqu'au sommet (la montée n'a pas de points de repos) où je profitais avidement des ravitaillements abondants et bien fournis.
Avec six ascensions, 88 kilomètres, 3000 mètres d'altitude, 2 brioches au jambon, une banane, du cola, ... consommé, j'ai repris courage pour terminer ce défi personnel.
La dernière ligne droite
J'ai vraiment frissonné de froid dans la descente, si bien que l'on se languit de la prochaine montée. Les calories absorbées ont manifestement fait leur travail et j'ai très bien survécu au Passo Valparola (11 km à 5,8 %). Entre-temps, la pluie s'était arrêtée et, en profitant et en discutant, nous avons pu nous ressourcer une dernière fois pour les 370 mètres du Mür dl Giat avec une pente maximale de 19 % ( vitesse recommandée min. 34x30).
Grâce aux nombreux encouragements des supporters, cette montée très raide s'est terminée plus vite que prévu et nous nous sommes approchés de la ligne d'arrivée, regardant avec satisfaction un granfondo magnifique et fantastiquement organisé (malgré une demi-journée de pluie).
Maratona dles Dolomites 2025
Nous pouvons recommander ce granfondo à tout le monde ... la « Maratona » est certainement l'une des cyclosportives en Europe qui devrait figurer sur la bucket list de tous les cyclistes sportifs ...
La Maratona dles Dolomites 2025 est prévue pour le dimanche 6 juillet. Les (pré-)inscriptions pour le Marathon des Dolomites 2025 s'ouvrent le 9 octobre ... en savoir plus
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